拉力赛是在有路基的土路、砂砾路或柏油路上进行,在一个国家内或跨越数国举行的既检验车辆性能和质量,又考验驾驶员驾驶技术的长途比赛。拉力赛与F1等场地汽车比赛最大区别在于,错开时间出发的赛车手们是在完全看不见对手的情况下进行比赛的。另外,拉力赛车都配备一名领航员,坐在副驾驶席上的领航员通过路书为赛车选手指示前进方向。
目前世界范围内最知名的赛事包括世界锦标赛(WRC)和达喀尔拉力赛等。即使比赛条件异常严苛和凶险,每年仍会吸引众多优秀车手参与。
中国也有属于自己的拉力赛事——全国汽车拉力锦标赛(CRC),韩寒就曾在该系列赛事中夺得过数个冠军。